Основните принципи за анимација, формулирани од познатите личности на Дизни, Оли Џонстон и Френк Томас, содржат 12 водечки принципи насочени кон подобрување на виталноста и ангажираноста на анимациите. Овие принципи опфаќаат сквош и истегнување, исчекување, инсценирање, директно напред акција и позирање, следење низ и преклопувачко дејство, бавно влегување и успорување, лакови, секундарно дејство, тајминг, претерување, цврсто цртање и харизма.

Анимацијата „Директно напред“ вклучува секвенцијално креирање рамки, почнувајќи од почетната точка и линеарно напредувајќи. Најчесто се користи за прикажување на брзи или сложени движења. Спротивно на тоа, анимацијата „Pose to Pose“ започнува со воспоставување на клучни кадри, проследени со интерполација на средни кадри. Овој метод обично се применува за да се пренесат емоционални или драматични секвенци.

Тајмингот во анимацијата им дава тежина и намера на движењата. Темпото на една акција, без разлика дали е брзо или намерно, го обликува тоа како гледачите ги перцепираат емоциите, намерите или расплетот на наративи. Тајмингот исто така игра клучна улога во синхронизирањето на физичките дејства со звукот или дијалогот.

Стапката на слики го диктира бројот на слики прикажани во секунда во анимацијата. Повисоката стапка на слики генерално дава помазно движење, но бара повеќе ресурси за креирање и прикажување кадри. Вообичаените стапки на слики вклучуваат 24, 30 или 60 слики во секунда.

„Follow Through“ и „Overlapping Action“ се нијансирани, но сепак клучни техники во анимацијата. „Follow Through“ вклучува одредени елементи на ликот кои продолжуваат да се движат откако ликот ќе престане со примарното движење, имитирајќи ја физиката од реалниот свет. На пример, кога некој лик ќе престане да работи, неговата облека и коса може да продолжат да се движат напред поради инерција. „Дејство на преклопување“ се однесува на поместување на движењата што се случуваат истовремено, но со различни почетни времиња. На пример, кога анимирана птица лета, движењето на крилата малку заостанува зад движењето на телото, внесувајќи флуидност и сложеност во анимацијата. Мајсторството на овие техники го продлабочува потопувањето на гледачот и емоционалната поврзаност со анимираните сцени, што ги прави неопходни за сериозните аниматори.

Tweening, изведен од „in-betweening“, претставува критичка техника на анимација која се користи за создавање на илузија на движење. Вклучува генерирање на посредни рамки кои го премостуваат јазот помеѓу две клучни слики, ефикасно измазнувајќи ги транзициите за да се создадат непречени движења. Иако овој процес може да се изврши рачно, бројни софтверски решенија за анимација го рационализираа и автоматизираа. Tweening игра клучна улога во анимацијата со тоа што обезбедува движењата да течат непречено и да изгледаат природно. Во отсуство на преодни рамки, анимациите може да покажат отсеченост и неповрзаност. Со вклучување на tweening, аниматорите можат да постигнат ниво на флуидност и реализам што го подигнува севкупниот квалитет на нивните анимации, воодушевувајќи ја публиката со реални движења.