Die von den Disney-Koryphäen Ollie Johnston und Frank Thomas formulierten Core Animation Principles umfassen 12 Leitprinzipien, die darauf abzielen, die Vitalität und das Engagement von Animationen zu verbessern. Diese Prinzipien umfassen Squash und Stretch, Antizipation, Inszenierung, Straight Ahead Action und Pose to Pose, Follow Through und Overlapping Action, Slow In und Slow Out, Arcs, Secondary Action, Timing, Übertreibung, Solid Drawing und Charisma.

Bei der „Straight Ahead“-Animation werden Einzelbilder sequenziell erstellt, beginnend am Anfangspunkt und linear fortschreitend. Sie wird häufig verwendet, um schnelle oder komplexe Bewegungen darzustellen. Im Gegensatz dazu beginnt die „Pose to Pose“-Animation mit der Erstellung von Keyframes, gefolgt von der Interpolation von Zwischenbildern. Diese Methode wird normalerweise angewendet, um emotionale oder dramatische Sequenzen zu vermitteln.

Das Timing in der Animation verleiht Bewegungen Gewicht und Absicht. Das Tempo einer Handlung, ob zügig oder absichtlich, beeinflusst, wie Zuschauer Emotionen, Absichten oder sich entfaltende Erzählungen wahrnehmen. Das Timing spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Synchronisierung körperlicher Aktionen mit Ton oder Dialog.

Die Bildrate bestimmt die Anzahl der pro Sekunde in einer Animation angezeigten Bilder. Eine höhere Bildrate führt im Allgemeinen zu einer flüssigeren Bewegung, erfordert jedoch mehr Ressourcen für die Bilderstellung und das Rendering. Gängige Bildraten sind 24, 30 oder 60 Bilder pro Sekunde.

„Follow Through“ und „Overlapping Action“ sind differenzierte, aber entscheidende Techniken in der Animation. Bei „Follow Through“ bewegen sich bestimmte Elemente einer Figur weiter, nachdem die Figur ihre primäre Bewegung beendet hat, und ahmen so die Physik der realen Welt nach. Wenn eine Figur beispielsweise aufhört zu rennen, können sich ihre Kleidung und Haare aufgrund der Trägheit weiter vorwärts bewegen. „Overlapping Action“ bezieht sich auf den Ausgleich von Bewegungen, die gleichzeitig, aber mit unterschiedlichen Startzeiten erfolgen. Wenn beispielsweise ein animierter Vogel abhebt, hinkt die Flügelbewegung der Körperbewegung etwas hinterher, was der Animation Flüssigkeit und Komplexität verleiht. Die Beherrschung dieser Techniken vertieft das Eintauchen des Zuschauers und die emotionale Verbindung mit animierten Szenen, was sie für ernsthafte Animatoren unverzichtbar macht.

Tweening, abgeleitet von „In-Betweening“, ist eine wichtige Animationstechnik, die verwendet wird, um die Illusion von Bewegung zu erzeugen. Dabei werden Zwischenbilder erzeugt, die die Lücke zwischen zwei Schlüsselbildern überbrücken und Übergänge effektiv glätten, um nahtlose Bewegungen zu erzeugen. Dieser Prozess kann zwar manuell durchgeführt werden, zahlreiche Animationssoftwarelösungen haben ihn jedoch rationalisiert und automatisiert. Tweening spielt bei der Animation eine entscheidende Rolle, indem es dafür sorgt, dass Bewegungen reibungslos verlaufen und natürlich wirken. Ohne Übergangsbilder können Animationen abgehackt und unzusammenhängend wirken. Durch die Einbindung von Tweening können Animatoren ein Maß an Flüssigkeit und Realismus erreichen, das die Gesamtqualität ihrer Animationen steigert und das Publikum mit lebensechten Bewegungen fesselt.